Les anecdotes sur les peintres antiques

Les oeuvres des peintres les plus célèbres de l'Antiquité, toutes disparues, ne nous sont connues que par des sources littéraires : sur Apelle, Zeuxis, Parrhasios ou Protogène, on possède en tout et pour tout quelques rares descriptions ou ekphraseis d'oeuvres, comme la Calomnie d'Apelle, et de nombreuses anecdotes plus ou moins légendaires, comme l'histoire d'Alexandre offrant sa maîtresse Campaspe au peintre Apelle, ou le concours entre Apelle et Protogène pour tracer la ligne la plus fine. Or, ces ekphraseis et ces anecdotes reflètent tous les grands débats artistiques de l'époque moderne. Elles ont donc été abondamment exploitées dans la théorie de l'art. Mais ont-elles inspiré la pratique des artistes de la Renaissance ? L'examen de quelques oeuvres de Botticelli, de Raphaël et de Titien nous permettra de répondre à la question.